Θα μπορούσε αυτή να είναι η τελευταία εορταστική περίοδος αγορών για τη Sears;

Η εταιρεία επέζησε ελάχιστα από τον μώλωπα αγώνα της πτώχευσης μόλις πριν από ένα χρόνο. Στη συνέχεια, οι πιστωτές βρίσκονταν στο δικαστήριο ζητώντας να κλείσει ο εμβληματικός λιανοπωλητής και να ρευστοποιηθούν τα υπόλοιπα περιουσιακά του στοιχεία.

Όμως, τον Φεβρουάριο το αμερικανικό πτωχευτικό δικαστήριο Robert Drain έδωσε στην εταιρεία μια νέα μίσθωση ζωής, επιτρέποντας στον πρώην διευθύνοντα σύμβουλό της Eddie Lampert, να αγοράσει τα υπόλοιπα πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία από την πτώχευση, αφήνοντας πίσω το χρέος και τις μισθώσεις που δεν ήθελε. Ο Λάμπερτ υποσχέθηκε ότι είχε ένα σχέδιο να αλλάξει τις δύο μάρκες της εταιρείας, τη Sears και την Kmart. Υποσχέθηκε ότι θα βρει έναν ειδικό στη διάσωση λιανικής για να ηγηθεί της εταιρείας ως νέος διευθύνων σύμβουλός της.

Δέκα μήνες μετά, τα πράγματα δεν πήγαν όπως είχαν υποσχεθεί. Δεν υπάρχει νέος διευθύνων σύμβουλος. Η εταιρεία, η οποία βγήκε από την πτώχευση με 425 καταστήματα, θα έχει σύντομα λιγότερα από τα μισά από αυτά τα καταστήματα ακόμη ανοιχτά. Αντί για τις εορταστικές εκπτώσεις φέτος, άρχισε να βγαίνει εκτός επιχείρησης σε 96 από τα υπόλοιπα καταστήματά της την εβδομάδα μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών. Αυτό υποδηλώνει ότι τα σχέδια πωλήσεων και ανάκαμψης δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες.

Ως ιδιωτική εταιρεία, η Sears δεν αποκαλύπτει πλέον τα στοιχεία των πωλήσεών της. Είπε ότι πρόσφατα έδωσε άλλα 250 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση. Αλλά δεν θα σχολιάσει πώς έχει πάει η περίοδος των εορταστικών αγορών μέχρι τώρα, ούτε τις οικονομικές της προοπτικές στο μέλλον.

Αυτοί οι αγώνες έρχονται σε μια περίοδο που οι καταναλωτικές δαπάνες είναι ισχυρές, με την ανεργία σε χαμηλό 50-χρόνο. Οι δασμοί που η κυβέρνηση Τραμπ απειλεί να επιβάλει σε πολλά εισαγόμενα καταναλωτικά αγαθά που προέρχονται από την Κίνα δεν έχουν ακόμη τεθεί σε ισχύ. Υπάρχει μια καλή ευκαιρία για τη Sears και άλλους λιανοπωλητές, τα πράγματα θα γίνουν πιο δύσκολα από εδώ.

«Εάν πρόκειται να πετύχετε, τώρα είναι η ώρα να κάνετε αυτή τη στροφή», δήλωσε ο Greg Portell, επικεφαλής του τμήματος λιανικής στη σύμβουλο AT Kearney, μιλώντας για τις προσπάθειες ανάκαμψης της Sears.

Αλλά ο Portell είπε ότι η Sears θα είχε πάντα πρόβλημα να προσελκύσει τους αγοραστές που χρειαζόταν, ειδικά αν απλώς προσπαθούσε να τρέξει μια σταδιακά πιο κερδοφόρα έκδοση της εταιρείας που απέτυχε μια φορά στο παρελθόν.

"Δεν πρόκειται να προσελκύσουν νέους αγοραστές σε αυτό το σημείο. Αλλά μπορούν να πείσουν τους βασικούς καταναλωτές που ξέρουν καλύτερα να ψωνίζουν εκεί, μπορεί να υπάρχει μια πορεία προς τα εμπρός για αυτούς. Αλλά είναι δύσκολο", είπε.

Θα μπορούσε λοιπόν ο Sears να επιστρέψει σε μια δεύτερη αίτηση πτώχευσης; Αν συμβεί αυτό, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτό να είναι θανατηφόρο.

Ο τομέας του λιανικού εμπορίου είναι γεμάτος από ιστορίες εταιρειών που βγαίνουν από την πτώχευση, προσπαθούν να τα καταφέρουν και στη συνέχεια υποβάλλουν αίτηση για δεύτερη πτώχευση σε σύντομο χρονικό διάστημα, που οδηγεί σε κλείσιμο και εκκαθάριση. Τα τελευταία χρόνια οι Payless Shoes, Gymboree, American Apparel και RadioShack ακολούθησαν όλα αυτό το μονοπάτι.